孔 子（前 551 ∼ 前 479），春 秋 后 期 偉 大 的 思 想 家、 教 育 家， 儒 家 的 創 始 人。 名 丘， 字 仲 尼。 魯 國 人。 孔 子 先 世 為 宋 國 貴 族，因 避 內 亂 移 居 魯 國。 父 叔 梁 紇， 母 顏 氏。 魯 襄 公 二 十 二 年 （前 551 ） 生 于 魯 國 陬 邑 （今 山 東 曲 阜）。魯 國 是 周 公 兒 子 伯 禽 的 封 地，素 有 禮 樂 之 邦 之 稱。 至 春 秋 末，禮 樂 仍 保 持 完 好。魯 國 根 深 蒂 固 的 禮 樂 傳 統 對 孔 子 有 深 刻 的 影 響。孔 子 幼 時 常 以 陳 俎 豆、 設 禮 容 為 戲。 早 年 喪 父，家 境 中 落，年 輕 時 曾 做 過 管 糧 倉、 管 放 牧 的 小 官。30 余 歲 時 開 始 授 徒 講 學。魯 昭 公 二 十 六 年 （前 516）， 魯 國 內 亂， 孔 子 不 滿 季 氏 為 首 的 三 桓 擅 權， 一 度 離 魯 至 齊， 不 久 返 回。 開 始 整 理 詩、 書、 禮、 樂， 招 收 弟 子 日 多， 影 響 愈 大。 魯 定 公 九 年 （前 501）， 出 任 中 都 宰， 頗 有 政 績。 后 升 為 司 空 和 大 司 寇。 魯 定 公 十 年 齊 魯 夾 谷 之 會， 孔 子 相 禮， 魯 國 兵 禮 并 用， 收 回 被 齊 國 侵 占 的 鄆、 灌 及 龜 陰 之 田。 定 公 十 三 年，孔 子 為 維 護 公 室， 建 議 毀 季 孫 氏、 叔 孫 氏、 孟 孫 氏 等 三 家 都 邑， 季 孫 氏、 叔 孫 氏、 費 被 毀 后， 孟 孫 氏 以 武 力 對 抗， 孔 子 計 划 失 敗。 以 后 魯 國政 局 有 變， 孔 子 見 理 想 難 以 實 現 ， 遂 帶 領 弟 子 離 開 魯 國， 開 始 了 周 游 列 國 的 飄 泊 生 涯 ， 時 孔 子 55 歲。 孔 子 14 年 中 先 后 到 過 衛、 陳、 宋、 蔡、 楚 等 國， 向 各 諸 侯 宣 傳 自 己 的 政 治 主 張，但 均 不 見 用。 魯 哀 公 十 一 年 （前 484）， 季 康 子 以 幣 迎 孔 子， 孔 子 歸 魯，時 年 68 歲。 魯 哀 公 和 季 康 子 雖 常 向 孔 子 問 政， 但 終 不 起 用 。 孔 子 晚 年 致 力 于 教 育， 整 理 《詩》、 《書》 等 古 代 典 籍， 刪 修 《春 秋》。 其 學 生 將 其 思 想 言 行 記 載 在 《論 語》 中。哲 學 思 想 孔 子 所 處 春 秋 時 代 是 奴 隸 制 社 會 向 封 建 制 社 會 轉 變 的 時 期， 孔 子 思 想 中 充 滿 新 與 舊 的 矛 盾， 反 映 了 大 變 動 時 代 的 精 神 風 貌。 天 命 鬼 神 觀 孔 子 繼 承 了 傳 統 的 天 命 鬼 神 觀， 視 天 為 萬 有 的 主 宰 和 人 格 神， 認 為 天 命 主 宰 著 人 的 生 死， 也 決 定 著 社 會 的 治 亂。 他 主 張 “君 子 有 三 畏： 畏 天 命、 畏 大 人、 畏 聖 人 言”， “不 知 命， 無 以 為 君 子 也” 。 但 同 時 他 又 否 定 周 時 盛 行 的 占 卜 活 動， 提 出 “天 何 言 哉， 四 時 行 焉， 五 谷 生 焉” ， 認 為 天 命 就 蘊 含 在 自 然 事 物 的 運 行 之 中 。 所 以 他 主 張 “敬 鬼 神 而 遠 之， 可 謂 知 矣” 。 《論 語》 記 載 孔 子 “不 語 怪、 力、 亂、 神”， 并 且 說 “未 知 生， 焉 知 死”， “未 能 事 人， 焉 能 事 鬼”， 回 避 了 關 于 人 死 后 是 否 變 鬼 的 問 題。

中 庸 之 道 是 孔 子 立 身 行 事 的 最 高 標 准， 他 說： “中 庸 之 為 德 也， 其 至 矣 乎， 民 鮮 久 矣。”他 主 張 處 理 事 務 時， 既 不 能 過 ，又 不 能 不 及，認 為 “過 猶 不 及”。 孔 子 主 張 恪 守 “中 道”， 如 《論 語》 記 載 ，孔 子 提 出 “質 勝 文 則 野，文 勝 質 則 史”， “文 質 彬 彬， 然 后 君 子” ﹔主 張 “德 刑 并 用”， “寬 猛 相 濟”﹔ 對 學 生， 性 格 過 于 進 取 的 加 以 遏 制，過 于 謙 退 的 加 以 鼓 勵。 孔 子 反 對 過 激 的 言 行，但 同 時 也 反 對 不 講 原 則， “同 乎 流 俗， 合 乎 污 世，居 之 似 忠 信， 行 之 似 廉 潔， 眾 皆 悅 之， 自 以 為 是” 的 “鄉 愿” 行 為， 稱 “鄉 愿， 德 之 賊 也”。

孔 子 注 重 社 會 倫 理 問 題，把 禮 看 成 是 維 護 等 級 制 度 的 重 要 手 段， 是 區 別 華、 夷 的 標 志。他 譴 責 破 壞 周 禮 的 行 為， 對 魯 國 季 氏 竊 用 天 子 之禮，“八 佾 舞 于 庭” 極 為 憤 慨， 說 “是 可 忍， 孰 不 可 忍 也”。孔 子 主 張 “正 名”，試 圖 用 周 禮 的 形 式 去 匡 正 已 經 產 生 變 化 的 社 會 現 實， 要 求 人 們“ 克 己 復 禮 ” 。 但 是， 在 不 違 背 周 禮 的 基 本 原 則 的前 提 下 ， 孔 子 同 意 結 合 時 代 的 變 化 對 周 禮 的 具 體 內 容 有 所 損 益。 仁 這 一 概 念 在 春 秋 時 已 廣 泛 使 用，孔 子 賦 予 了 它 以 新 的 涵 義， 使 其 成 為 中 國 哲 學 史 上 最 重 要 的 范 疇 之 一。

孔 子 的 學 說 博 大 精 深，雖 具 有 一 些 傳 統 的 保 守 的 思 想 因 素， 但 其 主 流 在 當 時 是 有 利 社 會 進 步 的。 所 以 在 戰 國 時 代 得 到 了 進 一 步 的 發 展， 成 為 先 秦 顯 學 之 一。 但 由 于 歷 史 的 原 因， 漢 以 前 并 未 受 到 統 治 者 的 特 別 重 視。

漢 代 以 后， 建 立 起 中 央 集 權 的 封 建 統 治， 孔 子 的 思 想 適 合 統 治 階 級 的 需 要， 所 以 受 到 重 視。 漢 武 帝 采 納 董 仲 舒 的 對 策,“罷 黜 百 家，獨 尊 儒 朮”，正 式 確 立 了 孔 子 及 其 學 說 在 中 國 思 想 界 的 統 治。 以 后， 歷 代 統 治 者 進 一 步 采 取 了 神 化 孔 子，提 倡 儒 學 的 措 施，鞏 固 了 孔 子 的 至 尊 地 位。

孔 子 的 思 想 對 中 國 封 建 社 會 的 哲 學、 文 學、 藝 朮、教 育、 史 學 等 產 生 了 巨 大 的 影 響，作 為 中 國 傳 統 文 化 的 杰 出 代 表， 這 種 影 響 波 及 到 東 亞 乃 至 全 世 界。 但 在 漫 長 的 封 建 社 會 中， 統 治 階 級 出 于 自 身 的 需 要， 片 面 發 展 了 孔 子 思 想 中 的 保 守 方 面，束 縛 了 人 們 的 思 想。 五 四 運 動 以 來，孔 子 思 想 的 保 守 性 受 到 了 進 步 思 想 家 的 批 判。五 四 運 動 以 后， 中 國 的 一 些 學 者，包 括 馬 克 思 主 義 的 哲 學、史 學 工 作 者， 對 孔 子 及 其 思 想 作 了 系 統 的 研 究 和 評 價， 取 得 了 很 大 成 就。

孔 子 思 想 學 說 主 要 匯 集 在 孔 子 弟 子 撰 寫 的 《論 語》 中， 《左 傳》 和 《史 記﹒ 孔 子 世 家》 亦 有 有 關 孔 子 言 行 的 記 載。