581年，北周外戚楊堅奪取了政權，建立隋朝，定都長安。
589年，隋滅陳，結束了長期分裂的局面，重新統一了全國。
隋統一后，社會安定下來，南北經濟文化得到了交流。

隋朝時候，經濟有很大發展。耕地面積大量增加，農作物產量提高。
長安、洛陽官倉里儲糧多的達千萬石，少的也有數百萬石。
手工業有新的發展，造船技朮達到很高水平，能造起五層樓的宏偉戰艦。
洛陽的商業盛極一時，居住著數萬家富商。封建經濟呈現繁榮的局面。

隋煬帝奢侈腐化，濫用民力，
他即位第一年，每月就役使200萬人營建東都洛陽，修造華麗宮殿和花園。
他還三次乘坐大龍舟到江都巡游，隨行船只几千艘，綿延200多里，沿路州
縣，都必須供應食物。隋煬帝還發動了對高麗的戰爭。
繁重的兵役和徭役，迫使農民大量離開土地，農田荒蕪，造成譏慌。

611年，山東長白山農民首先起義，各地紛紛響應。起義軍逐漸匯合成几個
強大集團，最主要的是翟讓、李密領導的瓦崗軍。瓦崗軍在河南瓦崗起義，
攻占隋朝大糧倉興洛倉，把糧食發給農民。隋朝政權搖搖欲墜。

618年，隋煬帝在江都被部將殺死。隋政權覆滅了。