420年，东晋大将刘裕废掉东晋皇帝自立，国号宋。
此后160 多年间，南方经历了宋、齐、梁、陈四个朝代，都城都在健康，历
史上总称南朝。
宋是南朝疆域最大的朝代，由于刘裕比较注意发展生产，减轻农民负担，使
宋初30多年里，南方出现了东晋以来少有的安定局面。
刘宋末年，掌握军权的萧道成，夺取帝位，建立齐。齐的统治时间最短。
20多年以后，大将萧衍夺取帝位，建立梁。
梁朝末年，大权落到大将陈霸先手里，陈霸先夺取帝位，建立陈。
陈是南朝最弱小的朝代。589年，陈为隋所灭。

北朝和南朝同时并存，合起来叫做南北朝。